落語とは、日本を代表する話芸の一つです。
落語はもともとは「おとしばなし」と呼ばれていました。現代のように「らくご」と呼ばれるにようになったのは明治中期からのことです。
落語の基本スタイルは、「落語家（古くは噺家）」と呼ばれる演者が、一人で、道具を一切使わず、身振りと話のみで、聴衆を笑わせるものです。
落語の進行においては、多くの場合は、会話形式で滑稽な話を進め、最後に「落ち（サゲ）」を付けて終わらせます。ただし落語には、人情噺や怪談噺のような、単に笑えるだけではない、ホロリとさせられたり怖がらせられたりといった、聴衆の感情に訴えるような演目もあります。
落語は聴くのも楽しいものですが、自分でするのもけっこう楽しいものです。多くの大学には「落語研究会（略して落研）」と呼ばれる落語サークルが存在し、プロの落語家の供給源の一つにもなっています。