バラエティ番組とは、娯楽を主な目的としたテレビ番組の一形態です。
バラエティ番組の内容は多岐にわたります。歌・お笑い・クイズ・ゲーム・料理といったものから、深夜の成人男性向けのお色気路線のものまで。また出演者も、芸能人だけのものから視聴者参加型のものまでいろいろです。
バラエティ番組のコンセプトもさまざまです。視聴者に笑いを提供するものもあれば、雑学のような情報提供がメインのものもありますし、また問題提起やスリルや恐怖心など、視聴者の特定の感情を喚起することが狙いのものもあります。
バラエティ番組は、基本的には頭を使わなくても楽しめ、多くは疲れたときでも抵抗なく見ることができる内容だということで、多くの人に人気があります。また、特定の芸能人が出演するバラエティ番組の場合は、その内容のみならず、その芸能人の人気によって高視聴率を得ることも珍しくありません。