明石家さんまは、タモリやビートたけし（北野武）と日本のお笑い芸人BIG３と呼ばれている、お笑い界の重鎮です。
明石家さんまの「さんま」という芸名は、明石家さんまの実家が水産関係の仕事をしていたことから、師匠であった笑福亭松之助氏からつけてもらったそうです。
ちなみに「明石家」は、師匠の本名である「明石」からきており、それまでは「笑福亭さんま」という芸名でした。
漫才師としてデビューし、明石家さんまという芸名を不動にしたのはビートたけしの『オレたちひょうきん族』でしょう。
今ではお笑い芸人というより、司会業をメインに大活躍しています。
明石家さんまは、ゲストの何気ない話も、独特な声と大げさな笑い声とジェスチャー、話術で、たちまち大爆笑の渦に変えてしまいます。
「お笑い怪獣」と称されるほど、つまらない話も飲み込み、お笑いに変えてしまう明石家さんまは、怪獣というより「お笑い超・魔術者」ともいえる人物です。